No hay nadie que sepa de verdad y con exactitud , de donde procede el tarot o quienes son sus autores. Existen numerosas teor铆as e hip贸tesis, algunas con bases m谩s s贸lidas que otras.
Una de ellas, nos dice que el juego del tarot naci贸 en plena civilizaci贸n indosemita europea. Primero fue, al mismo tiempo, una enciclopedia viva y un juego adivinatorio, el Desavatara, creado en la India hace aproximadamente 3.000 a帽os y compuesto por mil cartas redondas.
Fue importado a Europa por una casta de intocables expulsada de la India hacia el s. X d.C., que sigui贸 durante cinco siglos la ruta de la seda, atravesando Europa Central (los c铆ngaros), el norte de 脕frica, Oriente Medio y Espa帽a (los gitanos).
En los siglos XV y XVI, los cabalistas y los alquimistas, perseguidos por la Inquisici贸n, se basaron en las cartas del tarot de los bohemios, y crearon los 22 arcanos mayores inspir谩ndose en las 22 letras - n煤mero del alfabeto hebreo.
Desde entonces, el juego del tarot cuenta con 22 arcanos mayores que contienen los s铆mbolos cabalistas y de los alquimistas del Renacimiento, y con los 56 arcanos menores, procedentes del tarot de los bohemios: Espadas, bastos, oros y copas.
A partir de 茅stos arcanos menores se cre贸 en el siglo XVII el juego de cartas tradicional utilizado actualmente en algunos pa铆ses. Las espadas pasaron a ser picas, los bastos, diamantes; los oros, los tr茅boles y las copas, corazones.
Por tanto, una vez que se aprende a interpretar los arcanos menores del tarot adivinatorio, pueden utilizarse tambi茅n como juego adivinatorio las cartas tradicionales.
Otras hip贸tesis afirman que el tarot fue encontrado en el Antiguo Egipto, en la 茅poca de la primitiva religi贸n del Nilo y ten铆a relaci贸n con el libro sagrado de Thot, un conjunto de 78 l谩minas de oro que simbolizaban el estudio y la pr谩ctica de la sabidur铆a a trav茅s del alma.
M谩s tarde llegar铆a a Europa gracias a la vida n贸mada de los gitanos de la 茅poca y a los ocultistas del siglo XIX, que dieron al tarot una traducci贸n filos贸fica y teol贸gica.